随着中亚国家首脑协商会议将里海两岸纳入其中，中亚与阿塞拜疆的跨区域合作正迈向新阶段。哈萨克斯坦与阿塞拜疆构成了“中间走廊”核心跨里海通道的两端。该走廊是一个结合铁路与海运的物流网络，途经阿塞拜疆、格鲁吉亚和土耳其，将中亚与欧洲市场紧密相连。阿塞拜疆的全面参与，使该走廊东西两端的里海门户被纳入同一常态化政治对话机制中。尽管格鲁吉亚和土耳其对走廊向西延伸的运营仍不可或缺，但六国政府可借此机制，协调目前已在里海地区推进的交通、能源、数字化及投资合作。
2026年7月31日，哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦和阿塞拜疆六国总统在吉尔吉斯斯坦举行的中亚与阿塞拜疆国家元首非正式协商会议上，共同签署了《乔尔蓬阿塔宣言》。该宣言为双方业已开展的合作赋予了正式的政治意义。据官方通报，各国领导人强调了扩大区域合作的重要性，涵盖贸易、交通物流和能源等领域。
中亚国家首脑协商会议由乌兹别克斯坦总统米尔济约耶夫于2017年提议，并于2018年3月在阿斯塔纳首次召开，最初以非正式的总统会晤形式将中亚五国聚在一起。2025年11月，阿塞拜疆作为正式成员加入，该机制随之扩容，但仍保持其磋商性质。此前，阿塞拜疆曾以观察员身份参加了2023年和2024年的会议，而乔尔蓬阿塔会议是其以新身份参加的首次非正式会议。官方文件继续将该机制称为“中亚与阿塞拜疆”。分析人士用“C6”作为这一扩容机制的简称，但这并非一个新集团或正式组织的名称。
阿塞拜疆的加入是多年务实合作的自然结果。2022年11月25日，哈萨克斯坦、阿塞拜疆、格鲁吉亚和土耳其在阿克套举行的部长级会议上，签署了《2022-2027年中间走廊同步消除瓶颈与发展路线图》。在2023年巴库峰会上，联合国中亚经济体特别方案（SPECA）通过了数字化路线图并设立了多方信托基金，随后开展了数字数据交换和港口间合作等工作。交通路线图涵盖了格鲁吉亚和土耳其，而SPECA还包含了阿富汗；它们在制度上与C6并不相同。这一扩容机制为六国政府提供了一个常态化的政治平台，以协调现有的交通、数字化和投资机制。
跨里海国际运输路线协会报告称，2024年哈萨克斯坦和阿塞拜疆港口的货运量达到330万吨，比2023年增长了20%；同期集装箱运输量更是激增176%，达到56,500标准箱（TEU）。货运依然是区域一体化的主要基础。石油过境运输、潜在的电力互联以及联合投资工具正将合作延伸至相关领域。哈萨克斯坦利用该路线出口石油的量也在增加：据哈萨克斯坦国家石油天然气公司（KazMunayGas）报告，2024年经巴库-第比利斯-杰伊汉路线从阿克套出口的哈萨克斯坦石油量同比增长34%，达到140万吨。
2024年11月13日，在巴库举行的COP29气候大会上，阿塞拜疆、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦签署了一项关于绿色能源生产与传输的战略合作协议，并规划了通往欧洲市场的跨里海能源通道。此外，阿塞拜疆已与乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦设立了联合投资基金；2026年7月，阿塞拜疆总统阿利耶夫表示，阿吉联合基金的法定资本已从1亿美元增至2亿美元。目前，石油过境运输已投入运营，电力互联仍处于规划阶段。
该走廊依托里海两岸互补的基础设施。哈萨克斯坦的阿克套和库雷克港口将中亚铁路网与海运服务相连，而阿塞拜疆的参与则为该区域机制提供了直接接入南高加索交通系统的通道。巴库港目前的设计吞吐能力为1500万吨和10万标准箱，2025年其实际集装箱吞吐量已达10万标准箱。巴库-第比利斯-卡尔斯铁路的现代化改造，使其年货运能力从100万吨提升至500万吨。港口与铁路共同奠定了阿塞拜疆在该走廊中的物理基础，而阿克套和库雷克则支撑着哈萨克斯坦一侧的过境通道。巴库是连接里海与格鲁吉亚、土耳其的核心中转枢纽。
尽管格鲁吉亚和土耳其不参与C6机制，但两者对走廊的运营仍不可或缺。六国可以加强中亚段与跨里海段的协调，但走廊的进一步发展仍需与这两个国家开展合作，并吸引欧洲及其他国际伙伴的投资。在2024年投资者论坛上，欧盟及其合作伙伴宣布为可持续交通互联互通提供100亿欧元的承诺。欧盟与欧洲复兴开发银行（EBRD）的一项研究确定了33项硬性基础设施需求和7项软联通举措；该论坛还设定了欧洲与中亚之间约15天过境时间的目标。
西安至巴库班列的快速增长表明，该走廊的向西发展与中国的深度参与并不冲突。2026年第一季度，该班列共完成85趟铁海联运，同比增长150%，西安至巴库的平均运输时间约为15天，最快仅需11天。这一时效仅适用于西安至巴库段，不包括继续运往欧洲的货物。
尽管无法完全消除外部依赖，但该走廊可以通过拓宽参与国的路线、市场和伙伴选择来增强其主权独立性。世界银行认为，该路线上的区域内部贸易与中欧之间的端到端过境运输具有同等重要性。中亚、阿塞拜疆及周边市场之间贸易的增加，可以降低对单一过境路线的依赖，并增强各国政府在经济谈判中的筹码，从而强化其经济与政治自主权。
更具独立性的区域框架不应与经济自给自足混为一谈。在乔尔蓬阿塔会议上，哈萨克斯坦总统托卡耶夫表示，阿塞拜疆的全面参与为深化政治对话以及在投资、能源、工业和建立统一交通物流体系等领域的合作创造了条件。此外，他还提议制定一项带有明确基准的行动计划，以落实《面向二十一世纪的中亚国家友好、睦邻与合作条约》。乌兹别克斯坦总统米尔济约耶夫表示，阿塞拜疆的加入将合作提升到了一个新的宏观区域层面，并呼吁加强制度建设、深化产业联系、完善价值链、发展数字服务和搭建投资平台。阿利耶夫总统则表示，中亚与阿塞拜疆实际上已成为一个统一的地缘政治和地缘经济空间，并承诺阿塞拜疆将积极参与该机制。下一步，六国政府需要在这个仍保持磋商和非超国家性质的框架内，制定并落实共同议程。区域自主性不会源于建立集权机构，而是取决于主权国家之间持续的协调配合。
土库曼斯坦已定于10月8日在阿瓦扎（Avaza）举办第八届中亚与阿塞拜疆国家元首协商会议，宣布的议题包括贸易、经济合作、能源和可持续交通。10月的会议将检验乔尔蓬阿塔会议上表达的政治共识能否切实改善走廊的运营状况。由于该路线继续途经格鲁吉亚和土耳其，即使它们不在该机制内，仍将发挥关键作用。C6对中间走廊的最终贡献，将取决于其能否简化海关程序、改善数据交换、提高运输时刻表的可靠性，以及有效动员投资。